25 de Julho de 2000 - ForumHSO 

Demografia e famílias

O número de famílias em Portugal tem vindo a aumentar na última década, mas a percentagem de famílias com maior número de membros tem vindo a diminuir. As Regiões Autónomas e o Norte do país são as localizações onde as estruturas familiares mais tradicionais subsistem enquanto as previsões da idade média da população apontam para um envelhecimento da população sem precedentes. 

As estatísticas da fecundidade e família do Instituto Nacional de Estatística (INE) indicam um aumento do número de famílias de forma geral. Em 1997, data de referência dos últimos dados publicados, o número de famílias ascendia a cerca de 3,5 milhões, enquanto em meados da década de 90, este valor rondava os 3,3 milhões. 

Quanto à composição dos agregados familiares, as unidades com quatro pessoas ou mais representavam apenas 32,1% do total em 1997, num panorama dominado pelas famílias compostas por dois elementos apenas. Em 1995, a percentagem de famílias com quatro membros ou mais ascendia a 35%. A tendência dita que os portugueses tendem a viver cada vez mais sozinhos ou em reduzidas unidades familiares. 

Em 1981 a percentagem de famílias com cinco elementos ou mais era de cerca de 21% em todo o país enquanto as últimas estatísticas revelam que esta percentagem é já de apenas 11,4%, uma redução relativa para cerca de metade em 20 anos. 

A distribuição geográfica das unidades familiares agregadas manteve-se praticamente inalterada, embora se possa dizer que nas regiões do Norte a diminuição da percentagem de famílias com mais de cinco elementos tenha aproximado este indicador do registado noutros locais do país e que ronda os 10% do total de famílias. Apenas nas regiões autónomas dos Açores e Madeira a percentagem de agregados com cinco membros ou mais ronda ainda os 25%, quando no início da década de 80 este valor ascendia quase a 40% na Madeira. 

As previsões do INE em relação aos próximos 25 anos, estimam a manutenção da tendência de envelhecimento da população, com a redução do peso das camadas mais jovens e o aumento do número de idosos. A idade média deverá, segundo o instituto aumentar exponencialmente no próximo quarto de século, e se em 1995 a idade média da população era de cerca de 37,2 anos, em 2025 já deverá ser 42

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