Público - 8 Fev 04

"Os Estudantes Habituaram-se a Que Seja Socialmente Aceitável Não Gostar e Ser Mau a Matemática"
Por ISABEL LEIRIA (TEXTO), Bruno Castanheira (fotos)

É necessário saber quais as práticas, programas e orientações que têm sucesso e as que não têm, mas a falta de estabilidade educativa tem impedido a sua avaliação. A criação de mais exames nacionais ajudaria também a perceber se as escolas estão a ensinar bem ou mal. E as universidades devem ter um papel na recuperação dos alunos com dificuldades. São algumas das medidas defendidas por Nuno Crato, professor do Instituto Superior de Economia e Gestão, membro da direcção da Sociedade Portuguesa de Matemática e da Comissão para a Promoção do Ensino da Matemática.

PÚBLICO - Os resultados a Matemática são sistematicamente fracos. Os alunos portugueses não têm mesmo grande aptidão para a disciplina ou o ensino é que é mau?
Nuno Crato - Não se pode culpar os alunos. Se eles não aprendem é porque nós, sociedade em geral e não só os professores, não estamos a funcionar como devíamos.

P. - E onde é que se está a falhar?
R. - Em tanta coisa, que é difícil dizer. Há falhas que são mais ou menos evidentes, que estão assinaladas e que podem ser supridas. Uma delas, que é revelada pela comparação dos resultados obtidos no 1º e no 2º ciclo, é o grande desnível existente entre as duas etapas de estudo.

Esse desnível existe porque há uma mudança muito brusca na passagem entre ciclos. Os alunos passam de um regime em que têm um professor para outro com vários docentes; nas matérias, as mudanças são também muito bruscas. Seria conveniente que a passagem fosse um bocado mais suave e há mudanças que se podem fazer , nomeadamente nas matérias e na docência.

P. - Aumentando o número de professores do 1º ciclo e recorrendo a docentes mais vocacionados para a Matemática?
R. - No 2º ciclo, devia haver uma ligação maior entre o professor e o aluno, o que não se consegue com tantos docentes por estudante como sucede neste momento.

P. - Mas mesmo no 1º ciclo os resultados nas provas de aferição a Matemática revelam grandes dificuldades nalgumas áreas e as classificações são globalmente fracas.
R. - São fracas a Matemática como estou convencido que serão fracas em quase tudo. As pessoas falam da Matemática porque é mais visível. Haverá falhas em Matemática, História, Português, Geografia... Simplesmente, a Matemática é um barómetro do estado do ensino mais rigoroso que outros, porque revela melhor as deficiências do ensino do que as outras disciplinas. Isso explica-se por duas ou três características. Primeiro, é mais cumulativa; é muito difícil recuperar-se sem ter as bases: se o aluno não sabe somar fracções, a seguir vai ter mais dificuldade com os polinómios. Segunda agravante: em Matemática, as respostas estão habitualmente certas ou erradas, pelo que é muito fácil as notas serem muito boas ou muito más.

P. - Acha que há uma excessiva permissividade por parte dos professores em deixar passar alunos que não têm essas bases?
R. - Um problema fundamental é que não existem exames nacionais. A única altura em que são feitos é no 12º ano. O ministro instituiu-os no 9º ano [começam no próximo ano lectivo] e acho muito bem. Até agora, cada escola esteve entregue à sua sorte e é muito difícil para os estabelecimentos de ensino balizarem-se uns pelos outros. É complicado saber o que cada um está a fazer bem ou mal se não existe nenhum exame nacional.

P. - Defende a introdução de exames nacionais noutro níveis de ensino?
R. -É necessário existirem alguns marcos de aferição individualizados, mas que não são as actuais provas de aferição. Estas, citando a professora Ana Benavente [ex-secretária de Estado da Educação], que as promoveu, não servem para avaliar os alunos, não servem para avaliar as escolas, não servem para avaliar os professores. Ou seja, não servem para quase nada. As actuais provas de aferição não dizem o que cada aluno sabe. É preciso algo mais do que exames do 9º ano. Será no 6º, será no 4º, não sei, mas estou convencido que é preciso criar algo mais.

P. - Em relação às provas de aferição, tem a noção de que a sua utilidade para as escolas tem sido inexistente?
R. - Essencialmente sim, porque as pessoas pegam nas provas e apenas podem dizer "sim, de facto a nossa escola não está muito bem". E agora? Há muitos professores conscienciosos que aproveitam esses resultados. Mas há sobretudo uma falta de efeito da avaliação sobre os alunos e sobre a escola, que é muito difícil ultrapassar.

P. - Havendo indicadores que permitem fazer um diagnóstico relativamente rigoroso, por que razão o problema do ensino da Matemática nunca foi atacado de forma sistemática e eficaz?
R. - Não creio que seja ainda possível fazer esse diagnóstico. Apenas podem ser apontadas algumas causas do problema. Os programas mudaram demasiadas vezes sem avaliação do que foi feito. Aquilo que é necessário, que é saber quais as práticas, programas e orientações que têm sucesso, quais os que não têm, isso não pode ser estudado ainda em Portugal. Não tem havido uma estabilidade educativa que permita fazer essa análise.

P. - Mas tem algumas ideias sobre o que devia mudar? Por exemplo, a Matemática devia ter mais peso nos currículos?
R. - Sim, isso é importante. Neste momento, por exemplo, não está estipulado no 1º ciclo o número de horas que deve ser dado. Depende do professor.

P. - E os manuais escolares, que importância têm na qualidade do ensino?
R. - Têm muita e há muitas escolas onde são um instrumento decisivo. Com tanta instabilidade nos programas, há professores que conhecem sobretudo os manuais e que se guiam por eles. Ora, neste momento, não existe nenhum sistema de avaliação que garanta a sua qualidade científica.

Há uma lei de 1992, que nunca foi cumprida, que diz que os manuais devem ser avaliados, mas que é tão complicada e tem coisas tão absurdas que nunca foi posta em prática. Defendo que o ministério, ou outras entidades que disso fossem encarregues, faça uma avaliação dos manuais existentes. Não seria vinculativa, mas indicaria aos professores a opinião de alguns pessoas idóneas sobre os livros escolares.

P. - Qual é a apreciação que faz sobre a qualidade dos manuais de Matemática em vigor?
R. - Não conheço todos. Conheço alguns e acho que são muito repetitivos e muito rotineiros.

P. - Este ano houve uma diminuição de 13,5 por cento da procura dos cursos de ciências como primeira opção, quando a redução global de candidatos foi de dez por cento. A falta de candidatos é já preocupante?
R. - Imenso. Há a ideia de que as ciências e a Matemática são mais difíceis. Os estudantes habituaram-se a que seja socialmente aceitável não gostar e ser mau a Matemática. Se se ouvir na televisão: "Eu de Matemática não sei nada, percebo perfeitamente que os estudantes tenham maus resultados", isso passa habitualmente sem condenação. Imagine o que seria se essas pessoas dissessem na televisão: "Português, que horror! Eu não sei falar bem português, eu não sei escrever português..."

Mas acho que o discurso tem evoluído um bocadinho.

P. - O que é que se pode fazer para reconciliar as pessoas com estas disciplinas?
R. - Primeiro, é preciso ensiná-las. Todo o medo em relação à Matemática e às ciências é derivado do seu desconhecimento e do facto de as pessoas não terem conseguido ter uma formação razoável que as fizesse gostar dessas disciplinas, pois elas são tão bonitas como o português ou as artes plásticas.

Acho que as universidades estão também numa encruzilhada: por um lado têm menos candidatos e, por outro, os candidatos que têm aparecem com pior formação. Se não os aceitam ficam vazias e vão à falência. Acho que deviam reagir a isto de uma maneira positiva, fazendo cadeiras preparatórias, com o objectivo de acompanhar alunos que vêm mal preparados. As universidades têm-se recusado a fazê-lo, quando esta é uma solução óbvia e que permite evitar o desperdício de recursos.

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